“墨汁当糖”的故事折射出陈望道翻译时专心致志的态度,也让这位播火者的形象更加有血有肉。在片中饰演陈望道母亲的奚美娟回忆起这场戏,表示:“妈妈看着又好笑,又有点心疼他。”导演侯咏称:“这场戏是翻译《共产党宣言》的一个灵魂、一个支点。这个故事几乎是家喻户晓的,所以怎么用不同的形式展现它,算是一个难点。最终的成片还不错,我们的分寸把握好了。”据曹郁透露,影片拍摄期间正赶上母亲去世,虽然悲痛永远存在,但《脐带》给了自己一个很美好的指引。影片另外一位监制姚晨,零片酬出演此片,但为了影片最后的整体质感,还是忍痛主动将自己的戏份删除。