从学术上说,“艺术电影”并不是一个很准确的叫法,中国电影艺术研究中心融媒体中心主任、《当代电影》杂志社社长兼主编皇甫宜川认为,大家喜欢使用“艺术电影”这个称谓,更多在于这四个字暗含着电影勇于探索、创新、表达的精神,“优秀的艺术电影能够推动中华文化更好地走向世界。”每次演戏,他都要做大量的准备工作,“要吃透剧本,了解导演,熟悉创作的全体人员;要清楚创作的人物哪些东西是自己身上没有的,哪些是自己容易达到的。要把自己往人物身上靠,也多多少少把人物往自己身上拉一点。有时甚至要涉及到剧本的改动,当然,前提是先征得导演的认可和同意。”